In der Schweiz verfügen die Kantone über weitgehende Kompetenzen im Gesundheitswesen (z. B. in der Spitalversorgung, der Spitzenmedizin, der Zulassung zur Berufsausübung und der Prävention). Der Bund seinerseits ist zuständig für die obligatorische Krankenversicherung, für die Bekämpfung übertragbarer Krankheiten und für die Fortpflanzungs- und Transplantationsmedizin. Das gesamte Gesundheitssystem ist allgemein darauf ausgerichtet, das System über die Kantonsgrenzen hinaus wettbewerbsfähig zu halten, die öffentliche Gesundheit zu fördern, Kosten zu reduzieren und die Eigenverantwortung zu stärken.

Das Gesundheitssystem der Schweiz ist eine Kombination aus staatlichen, bezuschussten privaten und komplett privaten Systemen:

• Staatlich: z. B. das Universitätsspital Genf (HUG) mit 2.350 Betten, 8.300 Beschäftigten und 50.000 Patientinnen und Patienten pro Jahr
• Bezuschusste private Einrichtungen: die ambulanten Pflegedienste, die bei schwierigen Schwangerschaften, nach einer Geburt, bei Krankheit, nach einem Unfall, bei Behinderung oder im Alter in Anspruch genommen werden können
• Komplett privat: Ärztinnen und Ärzte, die privat oder in Privatkliniken praktizieren

Alle Personen mit Wohnsitz in der Schweiz sind verpflichtet, eine Grundversicherung gegen Krankheit abzuschliessen; die Wahl des Versicherers ist frei. Die Höhe der monatlichen Prämien ist abhängig von der Wohngemeinde, vom Geschlecht, vom Alter und von der gewählten Höhe des jährlichen Selbstbehalts zwischen 300 und 2.500 CHF für Erwachsene. Der oder die Versicherte kann zwischen den zugelassenen Gesundheitsdienstleistern in der Region, die über die erforderliche Kompetenz verfügen, um die Krankheit zu behandeln, frei wählen, wobei die Kosten bis zur Höhe des offiziellen Satzes von der Versicherung übernommen werden.